乙二醇俗名甘醇，它是邻二醇的典型代表。乙二醇为无色粘稠液体；熔点－11.5°C，沸点198°C，相对密度1.1088(20/4°C)。乙二醇是一种重要的化工原料，其主要用途是制造聚酯树脂和防冻剂。可用来合成“涤纶”（的确良）等高分子化合物，还可用作薄膜、橡胶、增塑剂、干燥剂、刹车油等原料，又是常用的高沸点溶剂。乙二醇也可用于玻璃纸、纤维、皮革、粘合剂的湿润剂。乙二醇经加热后产生的蒸气可用作舞台烟幕。