虽然以过热蒸汽代替热空气或燃气作为干燥介质的想法已经有10多年的历史，而且它的一些应用也有6)年的历史了(例如在德国进行煤的干燥)，但过热蒸汽干燥器在市场上的大规模应用却只合30年左右。市场上主要应用为(wimmerstedt，1994)：用于间接加热浆料的气流(或称为闪急)干燥器(瑞士)；用于煤的干燥的硫化床干燥器(常压)(南非，澳大利亚，德国)；木材的低压蒸汽干燥(丹麦，德国，法国)；用于干燥甜菜桨的高压流化床干燥器(丹麦尼鲁公司)，用于干燥甜菜浆的高压传送带干燥器(德国)；用于干燥泥煤的高压气流干燥器(芬量)；用于织物干燥的蒸汽干燥器(印度)。
　　 其他几种应用在小规模实验上已获成功，例如纸的干燥、丝茧的干燥、乳清和食品的喷雾干燥等。低压蒸汽r燥看起来有无限的潜力。值得注意的是，大体上任何一种直接式(或对流)干燥器均可转化为使用过热蒸汽作为干燥介质。
　　 蒸汽干燥的优点众所周知，例如无氧化和燃烧的可能性、操作安全、快速干燥、高效(如果尾气可以被再利用的话)、产品具有更好的质量等。不利的一面是，投资高且整个过程适合于排出尾气可再利用的大规模生产；同时，有些物料不能承受高温。但因为能耗可降到300-500kJ/kg(水)，从能量和环境的角度看都有吸引力，因此过热蒸汽干燥还有待仔细的考察。