色氨酸是继赖氨酸和蛋氨酸之后的第三大饲料添加氨基酸。色氨酸的代谢产物5-羟基色氨酸在动物体有抗高密度、断奶等应激作用，有促进R-球蛋白的产生、增强机体抗病力的作用。色氨酸还对畜禽行为产生影响，可减少攻击行为，减轻应激反应。在饲料中添加的色氨酸主要是化学合成的DL-色氨酸和发酵法生产的L-色氨酸。在现今普遍应用的配合日粮中色氨酸的添加更显重要。在低蛋白饲料中添加色氨酸对提高畜禽增重率、改善饲料效率十分有效。但是，目前色氨酸的应用仍受到限制，且多还只在仔猪饲料中使用。

　　 作为继蛋氨酸、赖氨酸之后的第三代饲料添加剂，色氨酸尚未在饲料中广泛应用，一方面原因在于应用时间较短、应用技术不成熟，另一方面原因在于色氨酸价格相对过高。我国色氨酸起步较晚，但从长远来看，随着生产水平的提高、生产成本和产品价格的降低以及饲料营养界对色氨酸的研究的加深，色氨酸在饲料工业中的使用将会大幅度上升。

　　 目前，全球色氨酸的产能和产量在逐步增加。2008年，全球色氨酸的产量达到了3000吨；2009年全球色氨酸产能接近4000吨；据预测，2010年全球色氨酸需求将增至5000吨。但色氨酸主要生产商仍为国外大公司掌握，其中，日本的味之素公司和德国的迪高沙公司是这方面的领导者。

　　 在中国，由于背靠庞大的国内市场，色氨酸在近两年发展很快，国内市场已经涌现出像浙江升华拜克、山东鲁抗、安徽丰原发酵等这样的国产企业，特别是自2009年以来，色氨酸国产化进程加速，众多企业纷纷上马色氨酸。以中国制造业的实力，乐观预言未来几年色氨酸完全有可能全部国产化，并将在国际市场占有一席之地。