百草枯为速效触杀型灭生性除草剂，采用茎叶喷雾法施药。施药后，药液中联吡啶阳离子迅速被植物茎、叶片吸收，在绿色组织中通过光合和呼吸作用被还原成联吡啶游离基，又经自氧化作用使茎、叶组织中的水和氧形成过氧化氢和过氧游离基。这类物质对叶绿体层膜破坏力极强，使光合作用和叶绿素合成等。该制剂主要用于为稻、麦、油菜轮作倒茬时免耕除草及玉米免耕除草。