二、雌激素替代疗法一波三折

雌激素是主要的女性激素，在绝经之前，它是通过调节每月子宫内膜的生长来控制生殖周期，一旦卵巢停止排卵，卵巢分泌雌激素功能下降，月经开始不规律，如果妇女进行子宫切除术，即通过手术摘除子宫影响卵巢功能，女性激素水平下降，随即会出现一系列症状，如潮热、盗汗、失眠、烦躁等，中期症状主要为阴道干燥、性交疼痛等，长期症状为骨质疏松、心血管疾病以及老年痴呆等。这些症状不仅严重威胁着妇女的身心健康，影响生活质量，同时也对社会和家庭带来不良影响。

所谓雌激素替代疗法（ERT），主要是指女性在绝经之后，或者更年期症状很严重的时候，通过补充雌激素制剂防治更年期综合症，并延缓和阻止与雌激素分泌减少相关疾病的发生。由于在使用雌激素制剂的同时，多数情况下需加用孕激素，所以也统称激素替代疗法（HRT）。激素替代疗法的给药方法有两种，即单纯雌激素给药法和雌、孕激素联合给药法。

雌激素制剂有天然与人工合成两大类，天然雌激素主要结构是雌二醇(E2)、雌酮(E1)与雌三醇(E3)，其中E1与E3为代谢产物，作用较弱，而E2作用最强。合成雌激素制剂有乙炔雌二醇、已烯雌酚、氯烯雌醚等。目前国际上比较流行的从孕马尿中提取的混合雌激素，其主要成分是雌二醇、雌酮和他们的衍生物。

孕激素制剂亦有天然与人工合成两大类。天然制剂黄体酮需注射给药。近年来已制成了微粒化口服黄体酮，但价格昂贵。人工合成制剂亦有两大类：有衍生于孕酮的安宫黄体酮、甲地孕酮的氯地孕酮，另有衍生于睾酮的炔诺酮、异炔诺酮等。前者有较强的抗雌激素作用，后者有不同程度的雄激素作用。

几十年来，雌激素替代疗法一直是许多更年期妇女的救星，甚至被众多医生和科学家描述为能永葆女性青春的灵丹妙药。雌性激素替代疗法在临床上应用非常普遍，主要的用途有保胎、治疗失眠，最常见的是用于改善更年期综合症，以及预防更年期后的心脏病、骨质疏松、中风、血栓病甚至老年痴呆症等多种疾病。仅在美国，就有超过40％的更年期女性服用雌性激素替代药物。很多人在停经时开始服用，一直用到七八十岁。女性们还被告知雌性激素除了预防疾病，还是保持青春的源泉，能让皮肤光滑、头发茂密、精力充沛。年轻女性则用雌性激素来丰胸、美容、治疗痤疮。

雌激素替代疗法的原理很简单，那就是缺什么补什么，但几十年来，不同的临床观察和研究结果在影响着人们的看法，使得雌激素替代疗法的命运一波三折。自从上世纪40年代雌激素替代疗法被美国FDA批准用于治疗更年期综合症以来，至今已有60多年的历史。期间医学界及大众对激素治疗的认识是有波动的，可谓是有起有落。

激素治疗受到的第一次打击是在上个世纪70年代。那时候，临床上一般是单用雌激素来改善绝经的症状。但是，后来发现这一疗法会引起子宫内膜增生，使得子宫内膜癌的风险增加。于是人们开始拒绝雌激素替代疗法，从而出现一个低谷。以后发现，除了用雌激素以外，如果同时加上孕激素，就不会增加上述危险。同时，有些研究表示激素治疗对血脂和神经细胞有好处，这样，雌激素替代疗法又迎来了新的高潮。在欧美一些发达国家，很多的妇女都在用，而且用的时间长。到了2002年的7月份，美国妇女健康协会(HWI)的一份临床报告又改变了雌激素替代疗法的命运。报告显示长期使用雌激素会增加心脑血管疾病及乳腺癌的风险。这对于雌激素替代疗法来说无异于一个重磅炸弹，接下来又出现一个激素治疗的低潮。

然而事情并没有结束。全球最权威的相关医学机构“国际绝经学会”最近就雌激素替代疗法发表了最新观点，这无疑又给了激素治疗一个翻身的机会：由于美国妇女健康协会研究中的试验人群年龄偏大(60多岁)，所以结果不能正确推断对正常使用雌激素的妇女(50多岁)的影响。另外单独使用雌激素的分支研究结果显示，更年期女性用雌激素治疗7年多乳腺癌风险并未增加。由于乳腺癌是绝经妇女接受雌激素替代疗法的最大障碍，这一研究结果的发表，使医务人员和患者的担心大大减少。