本品存在于动物水生贝类和植物甜菜碱中，是天然保湿剂，具高度生物兼容性，用于个人护理产品中能迅速改善肤发的水分保持能力，激发细胞活力，使肌肤滋润、光滑、防止干燥和发暗。

保湿作用：本品分子结构中含一个正极及一个负极，正负极之间却好能捕捉一分子水，且随着三甲基基团的转动，水分子能自由进出，所以它搜集的水并不锁死，而是能自由供给皮肤、毛发的细胞。

增溶作用：本品能增溶某些难溶于水的化妆品原料，如尿囊素在水中室温下溶解度为0.5%，而在50%本品水溶液中室温下溶解度为2%，水杨酸在50%本品水溶液中室温下溶解度为5%，而在水中只有0.2%，利用此特性对研制透明稳定的羟基酸配方很有意义。

PH缓冲性能：本品对碱的缓冲能力较小，对酸的缓冲能力较强，利用这一特性可配制较温和的果酸护肤品，使加果酸的配方PH值升高。

对表面活性剂配方体系的影响：

本品降低表面活性剂等原料的刺激性，对十二烷基苯磺酸钠及丙基甜菜碱有增泡作用，对其它表面活性剂泡沫影响不明显。本品对表面活性剂粘度影响不大，但对配方中使用的水溶高分子增稠剂（卡波等）具有增稠及加快膨胀速度的作用。