新材料在电力行业的体现是多方面的，基本是制造材料、导电材料、半导体材料、绝缘材料等，这些新材料的成功应用为电力系统正常运行及安全运行做出了积极的贡献，许多新型材料正在或即将推动电力的发展。众所周知，超导材料自上世纪初出现之后，在电力行业中就得到了广泛的应用，例如超导电机、超导变压器、超导电缆、超导故障电流限流器、超导储能装置等。并且据第五届国际超导工业高峰会议（ISIS-5）的预测：超导电力技术（将以高温超导为主）将会在 2010 ～ 2015 年左右出现大规模的应用。随着新能源的出现，太阳能已被认为是 21 世纪清洁的无污染新能源，但因其密度低，气候影响大，且目前常用的光电转换材料效率低，成本高，故难以大规模推广。其他的风能、潮汐、海水、地热等的发电也存在材料方面的问题，所以研究新能源材料的任务成为当务之急。纳米材料的出现也为电力的发展增添了新的希望，纳米转子、纳米电动机已相续问世。当然，新材料的应用是多方面的，并且材料的引入也为电力新设备提供了坚实的物质基础，只是新材料在电力行业的应用前景很难估量。
我国在材料科学和数学两个领域的研究排名在世界前 10 位，所以我国的材料学科发展基本也体现了世界的先进水平。但关注最新的技术动态，却发现材料在电力行业的最新应用却大多出现在国外：美研制最小的纳米电动机、英研发高压架空塑料电缆、美用纳米管制造最小的转子等等。新材料研制的目的在于应用，我国的材料应用技术也在不断地赶超世界先进水平。
蜡类化工新型材料在电力行业中的应用也十分广泛，在电力设备、电力元器件和电力传输线缆的加工制造过程和产品中，都有蜡类化工新型材料在发挥重要作用。在各种电力产品中，蜡类化工新型材料以其自身的特点起到防污、防潮、润滑、防水、封固或绝缘等其它材料无法取代的作用。普通的商品石蜡或微晶蜡不能很好地满足这些要求，许多具有特殊功能的专用蜡应运而生，如：在电力传输过程中绝缘子的防污；电瓷器件的成型；电力电缆的润滑和绝缘；电气产品的封固和防潮；电力控制器件的温度或压力传感和动作等。我们将具有这些功能的蜡类化工新型材料称为“功能性蜡产品”，这些蜡类化工新型材料的共同点是基本无毒性，不会对环境带来破坏或影响。可以预见，蜡类化工新型材料在电力行业将会承担越来越重要的角色。（李毅） |
